Cada persona tiene un tipo correcto de bultos de viaje por motivos que solo él o ella comprende. Pero con independencia de lo que otros te cuenten o traten de venderte, no existe LA maleta, mochila o bolsa perfecta para el safari. Simplemente ten en cuenta los siguientes consejos:

Normalmente no necesitarás una mochila a menos que viajes a pie, en bicicleta o en transporte público. En un safari estándar viajarás en un minivan o 4x4, y de hecho a la mayoría de los parques nacionales no se puede acceder sin un vehículo (excepto el Monte Kenya). Si planeas acampar, debes llevar tu coche contigo hasta el camping. Incluso si piensas hacer algo de senderismo, habitualmente tendrás la oportunidad de dejar la mayoría de tu equipaje en el lodge donde te hayas alojado antes.

Incluso en los lodges, nunca tendrás que cargar con todo tu equipaje por ti mismo. En todos los lodges de Kenya hay mozos de equipajes que estarán encantados de ganarse una propina ayudándote con tus bultos.

Las carreteras de Kenya son polvorientas, y el polvo se mete en todas partes. Los conductores de safaris suelen llevar mantas para proteger los equipajes, pero esta es una buena razón para no llevar maletas caras y delicadas. Si conduces por cuenta propia, no olvides llevar un par de viejas mantas o sábanas.

Otro motivo para evitar las maletas ostentosas o de marca es que pueden resultar demasiado tentadoras para cualquiera que se pregunte qué habrá dentro. Esta puede ser una norma general para cualquier viaje, pero Kenya padece altas tasas de delincuencia.

Si te alojas en alguno de los lodges de montaña, como Treetops o The Ark en el Parque Nacional de Aberdare, debes saber que estos establecimientos tienen un régimen especial. Tu equipaje se quedará en el hotel de base (Outspan para Treetops y Aberdare Country Club para The Ark) y solo se te permitirá subir con una bolsa de mano o mochila por persona, así que recuerda llevar algún bulto pequeño para este fin.

Como viajero experimentado, hace algunos años decidí no gastar más en maletas 'buenas' que presuntamente son para toda la vida. No lo son. Tras unos pocos años de trote por aeropuertos y carreteras, la mejor maleta se echa a perder. Mi opción personal es comprar el juego de maletas más barato en cualquier hipermercado y darle un retiro honorable para funciones de almacenamiento doméstico una vez que ha cumplido su misión.

De acuerdo: la ropa de safari mola, y es cierto que los tonos caqui ayudan a disimular el polvo que se te pegará por todo tu ser. Pero eso es todo con respecto a los atuendos especializados. Si te gusta imaginarte de safari como uno de los personajes de 'Mogambo' o 'Memorias de África', sería mejor que pensaras en las persecuciones de coches por las calles de San Francisco en 'Bullit'. Durante el safari pasarás la mayor parte de tu tiempo cabalgando carreteras salvajes y estampando tus cuartos traseros contra el asiento de un vehículo, así que te interesa evitar la ropa ajustada y elegir en su lugar algodón o lino sueltos. Sí, hay quien prefiere la ropa deportiva, pero eso es tan ordinario.

Si ya has leído la página sobre el tiempo, a estas alturas sabrás que Kenya puede ser un lugar frío de noche y en las madrugadas. Desde tu 'game drive' (dícese de los recorridos para ver animales) de primera hora hasta el mediodía, el sol puede marcar una gran diferencia, por lo que es aconsejable vestir a capas que puedas quitarte cuando el sol empiece a apretar. Los pantalones con perneras desmontables pueden ser muy prácticos, y necesitarás un jersey grueso o forro polar para esas horas heladoras. Otra razón para cubrir tus brazos y piernas después del atardecer es evitar las picaduras de mosquito. Y no dejes de añadir algo de ropa térmica si visitas Aberdare o el Monte Kenya. Los lodges de montaña como Treetops y The Ark proporcionan mantas.

Dicho esto, asegúrate también de incluir tu ropa más fresca. El sol de mediodía puede ser abrasador en lugares como Samburu o Tsavo, donde querrás tener a mano tus pantalones cortos y camisetas de tirantes. Y no olvides tu traje de baño, ya que muchos lodges tienen piscina.

El código de vestimenta para la cena de los antiguos safaris ya no se aplica en la mayoría de los lodges, donde puedes vestir como te apetezca en todo momento. Únicamente unos pocos establecimientos como el Mount Kenya Safari Club aún mantienen los restos de un código, pero por suerte no hay que calzarse un esmoquin. Solo se te pedirá que vistas 'smart casual', lo que significa que nada de pantalones cortos, vaqueros, zapatillas deportivas o camisetas.

La mayoría de los visitantes llevan un sombrero o gorra, y sin embargo este complemento es en realidad casi inútil, ya que pasarás largas horas dentro de un vehículo. En cambio, si eres mujer encontrarás mucho más práctico llevar un pañuelo, bandana o shesh para cubrirte el pelo, ya que de lo contrario acabará cada día totalmente impregnado de polvo y endiabladamente enredado. Estas prendas son también útiles para cubrirse la nariz y la boca al circular por carreteras polvorientas.

Por último, incluso en la estación seca te puede sorprender algún chaparrón, sobre todo en Masai Mara, en las montañas y en la costa. Incluye en tu equipaje un chubasquero, capa de agua o poncho.

Igual que en el caso de la ropa, no necesitarás unas auténticas botas de safari, y ni hablar de calzado especializado de senderismo, a menos, claro está, que realmente planees sacarle partido. Dicho esto, si simplemente quieres caminar con estilo, las botas Bata son un clásico del safari, aunque también puedes encontrar calzado técnico con un 'look' más deportivo.

La regla básica para el calzado es llevar aquello que te resulte cómodo para ir sentado dentro de un vehículo y para caminar distancias cortas, ya que el safari estándar no exige largas marchas a pie. Una suela gruesa es obligatoria, ya que mantendrá tus pies a salvo de las duras y puntiagudas espinas de acacia esparcidas por el suelo.

Incluye al menos un segundo par de calzado cómodo, tipo sandalias o flip-flops, para esas tardes perezosas tomando una copa en el bar del lodge o junto a la piscina. Uno de los grandes placeres de la humanidad es quitarse los zapatos al llegar a casa, y en un safari tendrás oportunidades para disfrutarlo con fruición.

Ahora, uno para las chicas. Tal vez las sandalias de tacón alto de Ava Gardner en 'Mogambo' no fueran la elección más probable para un safari. Pero si eres de la clase que te gusta vestirte para cenar y quieres lucir sandalias, y utilizas un repelente de mosquitos que contiene DEET, asegúrate de que tus zapatos no están hechos de plástico, ya que el DEET funde el plástico.

No te agobies con fantasías sobre peligrosos encuentros con la fauna salvaje. En un safari, tu peor enemigo no está escondido entre la maleza, sino en lo alto del cielo. Recuerda que estarás en el Ecuador. Incluso en días nublados, y aunque no seas de piel clara, un par de horas bajo el sol sin protección y quedarás achicharrado. Lleva unas gafas de sol y crema solar con un alto factor de protección, y una loción 'aftersun'.

En los lodges encontrarás tiendas que venden todos los útiles básicos de aseo, pero los precios son altos, por lo que es preferible traer de casa todo lo que necesites. Si planeas acampar, no olvides el papel higiénico. Para todo propósito, las toallitas húmedas son el elemento más esencial en un safari después del pasaporte.

Si utilizas gafas, recuerda llevar un par de repuesto para cubrir contingencias en caso de rotura, ya que fuera de Nairobi no encontrarás dónde reemplazarlas. Y si usas lentillas, no olvides tus gafas y lleva abundante solución de limpieza, pues el polvo puede ser molesto.

Es recomendable utilizar un repelente de mosquitos, pero esto queda al gusto y el sentido del peligro de cada cual. Para más detalles sobre este y otros asuntos relacionados con la salud, como la profilaxis contra la malaria y el botiquín de primeros auxilios, lee la página de salud.

En Kenya existe una buena cobertura de red para teléfonos móviles a través de todas las regiones típicas de safari, incluso en localizaciones remotas como Masai Mara. Los principales operadores de móviles son Safaricom, Airtel, Telkom Orange y yuMobile.

Si pretendes usar tu 'smartphone' como GPS, es mejor no confiar solamente en las direcciones y mapas genéricos. Kenyalogy incluye cientos de puntos de ruta GPS de descarga gratuita. Quizá necesites una app para cargar puntos GPS de usuario a tu 'smartphone'.

Siempre que necesites enchufar tus aparatos y cargadores de baterías, ten presente que algunos lodges y tented camps remotos carecen de conexión a la red eléctrica y dependen de sus propios generadores. En tales casos, la electricidad suele desconectarse durante el día y a partir de cierta hora de la noche. En algunos tented camps quizá tengas que utilizar los enchufes de la tienda comedor.

La corriente eléctrica es de 220-240 voltios y 50 hercios. Los enchufes son de tipo británico (tipo G), con tres clavijas rectangulares como aparece en la imagen. Para enchufar los aparatos españoles si no dispones de un adaptador, puedes trucar el enchufe insertando un destornillador o la capucha de un bolígrafo Bic en el agujero central (tierra) para abrir los otros dos conectores. Sin embargo, en este caso no tendrás fusible si hay un pico de energía.

Si te preocupan los mosquitos puedes emplear un insecticida eléctrico de enchufe, pero ten en cuenta lo dicho sobre los horarios de electricidad en los lodges. Algunos de estos aparatos funcionan con pilas, lo que resulta útil para acampar (los campings en Kenya no tienen electricidad).

No importa si conduce otro; te gustará saber dónde estás y qué estás viendo. En tu librería online favorita podrás comprar mapas, guías de Kenya y guías de campo de safari.

Para encontrar mapas de los parques nacionales y reservas, que sin duda necesitarás si conduces tú mismo, deberás esperar a llegar a Kenya. Están disponibles en algunos accesos a los parques, pero es mejor no confiar en ello. Harás mejor en comprarlos allí donde los veas, por ejemplo en las tiendas de los lodges o en las librerías de Nairobi. Para algunos parques existen dos o incluso tres mapas diferentes publicados. Cómpralos todos; no siempre son precisos.

Incluye en tu equipaje un par de prismáticos para ti. Esto significa que cada persona debe llevar los suyos, ya que habitualmente no hay tiempo para recalibrarlos a la vista de cada uno. Los binoculares se describen mediante dos cifras, por ejemplo 8x40. El primer parámetro corresponde al aumento (8x) y el segundo al diámetro del objetivo en milímetros (40 mm). Los diámetros mayores dan una imagen más nítida y brillante. Difícilmente necesitarás un aumento mayor de 10x, y los más potentes vibrarán demasiado al sostenerlos a pulso. Los prismáticos para la observación de fauna suelen estar en el rango de 8x40 a 10x50. Los que yo utilizo son unos Bushnell 10x42 resistentes al agua y a la niebla.

Las linternas y/o luces frontales son útiles en muchas situaciones e imprescindibles si viajas por tu cuenta, sobre todo para la acampada. Pero incluso si eliges un safari de agencia harás buen uso de ellas, ya que en algunos lodges la electricidad está racionada. Lleva pilas de repuesto y añade algunos palos de luz química si planeas acampar.

Si conduces tú mismo, es esencial un GPS. Los mapas de los parques no siempre son fieles a la realidad y es fácil perderse. Elige un dispositivo del tipo 'outdoor', de campo o montaña, preferiblemente Garmin o Magellan. Aquí en Kenyalogy encontrarás cientos de puntos de ruta gratuitos de Kenya para cargarlos en tu aparato. Pero incluso si llevas un GPS o el mejor 'smartphone' del mercado, hazte con una simple brújula magnética. Puede salvarte el día cuando todo lo demás falla.

Respecto al equipo de acampada, no es preciso llevarlo todo desde casa. Dados los estrictos límites de peso que aplican las compañías aéreas, puedes librarte de algo de carga si compras algo de tu material in situ (por ejemplo cacharros para cocinar) en los supermercados de Nairobi como Uchumi y Nakumatt. En las tiendas más grandes, como el Nakumatt Mega en Uhuru Highway enfrente del estadio Nyayo (ver mapa), encontrarás también latas de Camping Gaz.

Finalmente, si acampas, recuerda que tendrás restringido el acceso a la corriente eléctrica. Asegúrate de llevar cargadores para el coche de tus aparatos esenciales, como el teléfono móvil y el GPS.

Lo que encontrarás debajo es mi propia lista de equipaje, la que utilizo cuando voy de safari. Tal vez alguno de los artículos de la lista te resultará inútil, y en cambio otras cosas esenciales para ti no aparecerán. Pero además de la versión en PDF para descargar e imprimir, hay también un documento Word que puedes modificar para adaptarlo a tus propias necesidades. Espero que ayude. Karibu na safari njema!

Kenyalogy's Safari Packing Checklist (Adobe PDF)

Kenyalogy's Safari Packing Checklist (Microsoft Word doc)